SUMUT.DISWAY.ID – Sepak bola Indonesia resmi memasuki babak baru setelah PSSI mengumumkan penunjukan John Herdman sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia pada Sabtu (3/1/2026). Kedatangan pelatih asal Inggris ini memicu antusiasme besar di kalangan pencinta sepak bola nasional, mengingat rekam jejaknya yang mentereng saat membangkitkan sepak bola Kanada di kancah internasional.
Herdman menjadi pelatih asal Inggris kedua dalam sejarah yang menakhodai Skuad Garuda. Ia mengikuti jejak kompatriotnya, Peter Withe, yang pernah memimpin Indonesia pada periode 2004 hingga 2007. Namun, berbeda dengan era Withe, Herdman datang dengan ambisi yang jauh melampaui level Asia Tenggara.
Belajar dari Sejarah Peter Withe
Nama Peter Withe masih melekat di ingatan publik saat ia membawa perubahan formasi dari 3-5-2 menjadi 4-4-2 yang sangat ofensif. Pada Piala AFF 2004, Withe berhasil melahirkan bintang-bintang muda seperti Boaz Solossa dan Firman Utina, meski akhirnya harus puas sebagai runner-up setelah kalah dari Singapura di partai final.
Sayangnya, karier Withe berakhir pahit setelah Indonesia gagal total di fase grup Piala AFF 2007. Ketegangan di ruang ganti dan penurunan performa tim membuat PSSI memutus kontraknya pada Februari 2007. Sejarah inilah yang kini menjadi tantangan besar bagi John Herdman; mampukah ia melampaui pencapaian pendahulunya atau justru terjebak dalam lubang yang sama?
Misi Ambisius: Menembus Piala Dunia
John Herdman tidak main-main dengan targetnya di Indonesia. Dalam konferensi pers perdananya pada Selasa (13/1/2026), pelatih yang pernah membawa tim putra dan putri Kanada ke Piala Dunia ini menegaskan bahwa Indonesia memiliki potensi besar yang selama ini tersembunyi.
“Dari apa yang saya dengar dan baca, negara ini sudah siap. Kami punya pemain dan kemampuan. Ini saatnya tim ini membangun kebiasaan untuk lolos kualifikasi,” tegas Herdman dengan penuh keyakinan.
Ia menambahkan bahwa dirinya tidak memedulikan peringkat FIFA atau keterbatasan masa lalu. Baginya, melatih Timnas Indonesia adalah kesempatan paling menarik di dunia sepak bola saat ini. Fokus utamanya hanya satu: membawa Indonesia ke tempat yang belum pernah dicapai sebelumnya, yaitu putaran final Piala Dunia.
Debut di FIFA Series Maret 2026
Publik tidak perlu menunggu lama untuk melihat sentuhan perdana pelatih bertangan dingin ini. John Herdman akan memulai tugas resminya di pinggir lapangan pada ajang FIFA Series yang dijadwalkan berlangsung pada 23 hingga 31 Maret 2026.
Ujian pertama di FIFA Series nanti akan menjadi indikator awal bagaimana Herdman meramu taktik bagi Skuad Garuda. Dukungan penuh dari federasi dan suporter menjadi modal krusial bagi Herdman untuk membuktikan bahwa kali ini, pelatih asal Inggris akan menulis ulang sejarah emas bagi sepak bola Indonesia.